Innovación

Desarrollo de tecnologías para la obtención de Estaño, Niobio y Tantalio a partir de residuos mineros (ESTANNIO). Proyecto Retos Colaboración

Promotor: Strategic Minerals Europe
Lugar: Mina de Penouta
Colaboradores: CENIM (Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas) y KROWN S.A.
Duración: 2018-2020

El objetivo principal de este proyecto fue la revalorización de los estériles de la mina de Penouta como fuente alternativa de Niobio (Nb), Tantalio (Ta) y Estaño (Sn), desarrollando una tecnología novedosa a escala piloto para la recuperación de estos metales, mediante una combinación de técnicas piro e hidrometalúrgicas.

Este proyecto, con número de expediente RTC-2017-6629-5, ha sido financiado por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad y la Agencia Estatal de Investigación en el contexto de la convocatoria Retos-Colaboración del Programa Estatal de Investigación, Desarrollo e Innovación Orientada a los Retos de la Sociedad, en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013- 2016.

OptimOre Project (Horizonte 2020)

Coordinador: Universidad Politécnica de Cataluña, acción colaborativa con 8 socios europeos.
Duración: 2014-2018
Colaboración de Strategic Minerals Spain formando parte del Advisory Board.

La compañía se sumó como colaborador a esta iniciativa, formando parte del Advisory Board y suministrando material procedente del yacimiento de Penouta.

Estos estudios permitieron: (i) caracterizar química y mineralógicamente los materiales de alimentación de la futura explotación, así como los concentrados metálicos de Estaño (Sn)- Tantalio (Ta)- Niobio (Nb); (ii) realizar ensayos de separación magnética de alta intensidad para la separación de Estaño (Sn) y Tantalio (Ta)-Niobio (Nb); (iii) llevar a cabo estudios de molienda y concentración, que sirvieron para incrementar el rendimiento de la planta de proceso y un ahorro energético respecto a la configuración previa.

Estudio petrográfico, químico, mineralógico y petrogenético de la mineralización de tantalio, niobio y estaño de la Mina de Penouta

Promotor: Strategic Minerals Europe
Lugar: Mina de Penouta
Colaborador: Grupo de Investigación de Recursos y Yacimientos Minerales del Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca

Esta iniciativa se enmarcó en proyecto general de Strategic Minerals Europe de revalorizar los residuos estériles en la Mina de Penouta.

Consistió en el estudio en profundidad de numerosas muestras procedentes de distintos sondeos en una línea estratégica que atraviesa la totalidad del depósito, a partir del cual se ha elaborado un modelo genético que explica la mineralización de Estaño (Sn), Tantalio (Ta) y Niobio (Nb).

Estudios de fundición de concentrados de Estaño (Sn), Tantalio (Ta) y Niobio (Nb)

Promotor: Strategic Minerals Europe
Lugar: Mina de Penouta
Colaboradores: AZTERLAN Centro de Investigación Metalúrgica y CENIM (Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas)

A través de este estudio se buscó mejorar la calidad del concentrado de casiterita que se obtiene tras el procesado del mineral de la mina de Penouta.

De la mano de IK4-AZTERLAN se está trabajando en un estudio en el que se definen las posibilidades teóricas de enriquecimiento del residuo enriquecido en Niobio (Nb) y Tantalio (Ta) mediante métodos relacionados con la fusión del material.

En colaboración con el CENIM (Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas) se siguió la ruta clásica de reducción carbotérmica del concentrado para separar el Estaño (Sn) metálico, concentrando Niobio (Nb) y Tantalio (Ta) en las escorias y optimizando este proceso a escala de laboratorio. Una vez logrado, se llevarán a cabo pruebas a escala semi-industrial que permitan verificar los resultados de la primera fase.