El director técnico de Strategic Minerals Europe, Francisco García Polonio, participó hoy en las II Jornadas ‘Minerales Estratégicos para la Industria Gallega’ organizadas por la Cámara Oficial Minera de Galicia y Minería Sostenible de Galicia. Lo hizo en la mesa redonda ‘Materias primas: investigación, desarrollo y marco europeo’ en la que también estuvieron presentes la directora de GAIN, Patricia Argerey; el presidente de la CEG, Juan Manuel Vieites; el responsable de relaciones institucionales de Cobre San Rafael y Federación Europea de Geólogos, Pablo Núñez; el presidente de Atiga, Jesús A. Lago, y la directora de la COMG, Arantxa Prado, en calidad de moderadora.
Las jornadas, dirigidas al tejido industrial gallego en general y a la comunidad científica gallega, permitieron destacar la importancia de la investigación y explotación de materias primas críticas para el desarrollo de la industria, la creación de cadenas de valor locales, la generación de empleo y el aumento de la competitividad de Galicia en mercados internacionales.
Penouta, una mina estratégica
Durante su intervención, el director técnico de Strategic Minerals Europe puso en valor el proyecto Penouta, destacando la relevancia que la innovación jugó en él desde que la empresa reanudó la actividad minera en Penouta en 2017, procesando para ello las balsas y escombreras de la antigua mina e iniciando la explotación del yacimiento a cielo abierto, de donde se extraían, estaño, tántalo y niobio, y adicionalmente cuarzo, feldespato y mica.
“La innovación es una constante en nuestra compañía que ha estado presente desde el inicio en el proyecto Penouta, pero también el proyecto Estannio con el que buscábamos dar valor añadido a nuestra producción de concentrados de estaño garantizando su obtención con la calidad que demanda London Metal Exchange para su salida al mercado además de la revalorización de la escoria. O en el proyecto TARANTULA, aún vigente, cuyo objetivo principal es el desarrollo de un conjunto de tecnologías metalúrgicas novedosas, eficientes y flexibles para recuperar metales críticos como son el Nb, Ta y W de corrientes secundarias mineras. Sin duda, TARANTULA es un claro ejemplo de cómo nuestra compañía pone su foco en la mejora continua, implicándose en poner solución a la dependencia europea de las materias críticas con respecto a países terceros. Este proyecto va a abrir puertas a otras explotaciones mineras que necesiten revalorizar antiguos estériles y a posicionarnos como empresa pionera en la recuperación de metales estratégicos”, explicó.
Así mismo puso de manifiesto la importancia de la reciente obtención de la concesión a cielo abierto por 30 años, renovables hasta por 75 años, que hace posible que la compañía pueda desarrollar ya de manera completa la mina a cielo abierto, explotando así tanto los minerales metálicos (estaño, tantalio y niobio) como los industriales (cuarzos, feldespatos y micas) disponibles en ella. Todo ello ha hecho posible que la Mina de Penouta sea actualmente la única mina de Tantalio y Niobio de Europa, lo que le confiere una importancia estratégica como alternativa a la obtención de estos metales en zonas libres de conflicto, y que estos minerales estén considerados por la Unión Europea minerales estratégicos.
